Sur les hauts plateaux du Livradois-Forez, au cœur de la Haute-Loire - « le Midi de l'Auvergne », le village de La Chaise-Dieu, et plus particulièrement l'abbatiale Saint-Robert, constitue le centre névralgique du Festival. L'Abbatiale accueille la plupart des concerts, et c'est ce lieu qui caractérise réellement cette manifestation, d'une part du fait de son acoustique remarquable, mais aussi par la qualité du mobilier et des ornements que l'on y trouve, et qui témoignent de la richesse de l'art religieux à travers les différentes époques. On pourra ainsi y admirer le gisant de marbre du pape Clément VI, la célèbre Danse Macabre, le remarquable ensemble de tapisseries, le buffet d'orgue (début XVIII^e), les 144 stalles en bois, etc.

L'origine de l'édifice remonte au XI^e siècle, lorsque le chanoine Robert de Turlande fonde à cet endroit le premier monastère Casa Dei, La Maison de Dieu. Plus tard, au XIV^e siècle, un ancien moine de La Chaise-Dieu devenu Pape en Avignon, Clément VI, décide de financer la reconstruction générale de l'édifice, où il sera inhumé, conformément à sa volonté.

 Après la Révolution, les moines sont dispersés et quittent l'ABbaye, l'église devient paroissiale ce qui la sauve de la destruction. En 1984, la Communauté Saint-Jean s'installe à La Chaise-Dieu et renoue avec la tradition monastique millénaire de la Casa-Dei.

Un jubé de pierre sépare l'Abbatiale en deux parties, si bien qu'à l'occasion des concerts du Festival, plusieurs types de places sont proposés au public. Les places de chœur et les stalles bénéficient d'une vue directe et d'une excellente qualité d'écoute. En nef centrale, la scène n'est visible que partiellement à travers la double porte au centre du jubé. Les places de nefs latérales ne disposent pas de vision directe de la scène. Les nefs latérales et centrales bénéficient d'un système de retransmission d'images sur écrans ; les qualités d'écoute sont inégales et variables selon la place occupée et le programme musical.

Auditorium Georges-Cziffra 

Dans les anciennes granges et écuries de l'Abbaye, un nouvel auditorium de 200 places, en gradin, accueillera dès cette année musique de chambre et récitals du Festival. Il prend le nom de Georges Cziffra, grand pianiste hongrois qui fut à l'origine du Festival en 1966. Le spectacle inaugural lui rend hommage.

Salle Richelieu (ancienne salle Cziffra)

Appartenant aux anciens bâtiments conventuels, cette salle baptisée en 1986 à la mémoire de Georgy Cziffra junior, prend désormais le nom du cardinal qui rattacha l'abbaye à la congrégation de Saint-Maur en 1640, début d'une période de transformation et d'aménagements de l'abbaye.
Elle accueille un cycle de conférences d'avant concert.

Liens : Présentation du projet de rénovation de La Chaise-Dieu / Visite virtuelle du Choeur de l'Abbatiale / Accès

Autre site intéressant : www.comm-un-art.org/abbaye_chaise_dieu